1. परिचय (Introduction)
उत्तरी अमेरिका क्षेत्रफल की दृष्टि से तीसरा सबसे बड़ा और जनसंख्या की दृष्टि से चौथा सबसे बड़ा महाद्वीप है। यह पूरी तरह से उत्तरी गोलार्ध में और लगभग पूरी तरह से पश्चिमी गोलार्ध में स्थित है। इसमें तीन बड़े देश शामिल हैं: कनाडा, संयुक्त राज्य अमेरिका (USA), और मेक्सिको, साथ ही मध्य अमेरिका और कैरिबियन द्वीप समूह के कई छोटे देश।
2. भौगोलिक स्थिति और सीमाएँ (Geographical Location and Boundaries)
- उत्तर: आर्कटिक महासागर।
- पूर्व: अटलांटिक महासागर।
- पश्चिम और दक्षिण: प्रशांत महासागर।
- दक्षिण-पूर्व: दक्षिण अमेरिका और कैरिबियन सागर।
- यह एशिया से उत्तर-पश्चिम में बेरिंग जलसन्धि (Bering Strait) द्वारा अलग होता है।
- पनामा नहर (Panama Canal) उत्तरी अमेरिका को दक्षिण अमेरिका से जोड़ती है।
3. उत्तरी अमेरिका की प्रमुख भौगोलिक विशेषताएँ (Major Geographical Features of North America)
A. पश्चिमी कॉर्डिलेरास (The Western Cordilleras)
- यह महाद्वीप के पश्चिमी भाग में फैली युवा वलित पर्वतों की एक जटिल प्रणाली है।
- प्रमुख पर्वत श्रृंखलाएँ: रॉकी पर्वत (Rocky Mountains), अलास्का रेंज, सिएरा नेवादा, और कास्केड रेंज।
- माउंट डेनाली (Mount Denali) (6,190 मीटर), जो पहले माउंट मैकिनले के नाम से जाना जाता था, उत्तरी अमेरिका की सबसे ऊंची चोटी है और यह अलास्का रेंज में स्थित है।
- इस क्षेत्र में कई अंतर-पर्वतीय पठार भी हैं, जैसे कोलोराडो पठार और मैक्सिकन पठार।
B. ग्रेट प्लेन्स (The Great Plains)
यह रॉकी पर्वत के पूर्व में स्थित एक विशाल, समतल से लेकर धीरे-धीरे ढलान वाला क्षेत्र है। यह प्रेयरी घास के मैदानों (Prairie Grasslands) के लिए जाना जाता है और एक प्रमुख कृषि क्षेत्र है।
C. कनाडियन शील्ड (The Canadian Shield)
यह प्राचीन, कठोर चट्टानों का एक विशाल क्षेत्र है जो पूर्वी और मध्य कनाडा के अधिकांश भाग को कवर करता है। यह क्षेत्र खनिजों (लोहा, निकेल, तांबा, सोना) से समृद्ध है और इसमें हजारों झीलें हैं।
D. पूर्वी हाइलैंड्स (The Eastern Highlands)
इसमें मुख्य रूप से अपालाचियन पर्वत (Appalachian Mountains) शामिल हैं, जो पुराने, घिसे हुए वलित पर्वत हैं। वे रॉकी पर्वत की तुलना में बहुत कम ऊंचे हैं।
4. प्रमुख नदियाँ और झीलें (Major Rivers and Lakes)
A. नदियाँ (Rivers)
- मिसीसिपी-मिसौरी नदी प्रणाली: उत्तरी अमेरिका की सबसे लंबी नदी प्रणाली, जो मेक्सिको की खाड़ी में गिरती है।
- सेंट लॉरेंस नदी: ग्रेट लेक्स को अटलांटिक महासागर से जोड़ती है और दुनिया के सबसे व्यस्त अंतर्देशीय जलमार्गों में से एक है।
- कोलोराडो नदी: ग्रैंड कैनियन बनाने के लिए प्रसिद्ध है।
- मैकेंजी नदी: कनाडा की सबसे लंबी नदी, जो आर्कटिक महासागर में गिरती है।
B. झीलें (Lakes)
- महान झीलें (The Great Lakes): ये दुनिया की सबसे बड़ी मीठे पानी की झीलों का समूह हैं। इनमें पाँच झीलें शामिल हैं: सुपीरियर, मिशिगन, ह्यूरॉन, एरी, और ओंटारियो। सुपीरियर झील (Lake Superior) दुनिया की सबसे बड़ी मीठे पानी की झील है।
- ग्रेट साल्ट लेक (Great Salt Lake): यूटा (USA) में स्थित एक खारे पानी की झील।
5. प्रमुख भौगोलिक और अन्य तथ्य (Key Geographical and Other Facts)
- उच्चतम बिंदु: माउंट डेनाली (6,190 मीटर), अलास्का, यूएसए।
- न्यूनतम बिंदु: मृत्यु घाटी (Death Valley) (-86 मीटर), कैलिफोर्निया, यूएसए।
- सबसे बड़ा देश (क्षेत्रफल): कनाडा।
- सबसे अधिक जनसंख्या वाला देश: संयुक्त राज्य अमेरिका।
- 49वीं समानांतर (49th Parallel) रेखा संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा के बीच सीमा बनाती है।
- ग्रीनलैंड (Greenland), जो भौगोलिक रूप से उत्तरी अमेरिका का हिस्सा है, दुनिया का सबसे बड़ा द्वीप है।