उत्तर अमेरिका महाद्वीप (North America Continent)

1. भौगोलिक स्थिति एवं विस्तार (Geographical Location and Extent)

• क्षेत्रफल: लगभग 24.71 मिलियन वर्ग किलोमीटर (9.54 मिलियन वर्ग मील)।
• अक्षांशीय विस्तार: लगभग 7° उत्तर से 84° उत्तर अक्षांश तक।
• देशांतरीय विस्तार: लगभग 20° पश्चिम से 179° पश्चिम देशांतर तक (कुछ परिभाषाएँ पूर्वी देशांतर में ग्रीनलैंड के हिस्से को भी शामिल करती हैं, लेकिन मुख्य भूभाग पश्चिमी गोलार्ध में है)।
• सीमाएँ:
  • उत्तर: आर्कटिक महासागर।
  • पूर्व: अटलांटिक महासागर।
  • पश्चिम: प्रशांत महासागर और बेरिंग सागर।
  • दक्षिण: दक्षिण अमेरिका महाद्वीप, कैरिबियाई सागर, और मेक्सिको की खाड़ी।
• बेरिंग जलडमरूमध्य इसे एशिया से अलग करता है।
• मुख्य रूप से उत्तरी गोलार्ध और पश्चिमी गोलार्ध में स्थित है।

2. उत्तर अमेरिका के प्रमुख भौतिक विभाग (Major Physical Divisions)

• पश्चिमी कॉर्डिलेरा (The Western Cordilleras): महाद्वीप के पश्चिमी भाग में युवा वलित पर्वतों की एक विस्तृत श्रृंखला। इसमें रॉकी पर्वत, सिएरा नेवादा, कास्केड रेंज, कोस्ट माउंटेन्स, अलास्का रेंज, और मेक्सिको में सिएरा माद्रे शामिल हैं।
• विशाल मैदान (The Great Plains / Interior Plains): पश्चिमी कॉर्डिलेरा और अप्लेशियन पर्वतों के बीच स्थित विस्तृत समतल या धीरे-धीरे ढलान वाला क्षेत्र। कृषि के लिए महत्वपूर्ण।
• कनाडाई शील्ड (The Canadian Shield / Laurentian Plateau): उत्तरी-पूर्वी भाग में स्थित एक प्राचीन, कठोर चट्टानी पठार। खनिज संसाधनों से समृद्ध।
• अप्लेशियन पर्वत (The Appalachian Mountains / Eastern Highlands): पूर्वी भाग में स्थित पुराने वलित पर्वत। रॉकी की तुलना में कम ऊँचे और अधिक अपरदित।
• तटीय मैदान (The Coastal Plains): अटलांटिक तट, मेक्सिको की खाड़ी तट, और प्रशांत तट के साथ संकरे मैदान।
• मध्य अमेरिका (Central America): मेक्सिको के दक्षिण से कोलंबिया तक फैला संकरा भूभाग, जिसमें कई छोटे देश शामिल हैं।
• कैरिबियाई द्वीप समूह (The Caribbean Islands): ग्रेटर एंटिल्स (क्यूबा, हिस्पानिओला, प्यूर्टो रिको, जमैका) और लेसर एंटिल्स।

3. उत्तर अमेरिका के प्रमुख सागर, खाड़ियाँ एवं जलसंधियाँ

क. प्रमुख सागर एवं खाड़ियाँ

• कैरिबियाई सागर (Caribbean Sea): अटलांटिक महासागर का एक उष्णकटिबंधीय सागर।
• मेक्सिको की खाड़ी (Gulf of Mexico): विश्व की सबसे बड़ी खाड़ियों में से एक।
• हडसन की खाड़ी (Hudson Bay): उत्तर-पूर्वी कनाडा में एक विशाल अंतर्देशीय समुद्री खाड़ी।
• बेरिंग सागर (Bering Sea): प्रशांत महासागर का उत्तरी भाग, उत्तर अमेरिका और एशिया के बीच।
• ब्यूफोर्ट सागर (Beaufort Sea): आर्कटिक महासागर का हिस्सा।
• लैब्राडोर सागर (Labrador Sea): अटलांटिक महासागर का हिस्सा, लैब्राडोर और ग्रीनलैंड के बीच।
• सेंट लॉरेंस की खाड़ी (Gulf of St. Lawrence): सेंट लॉरेंस नदी के मुहाने पर।
• अलास्का की खाड़ी (Gulf of Alaska): दक्षिणी अलास्का के तट पर।
• कैलिफोर्निया की खाड़ी (Gulf of California / Sea of Cortez): मेक्सिको में बाजा कैलिफोर्निया प्रायद्वीप और मुख्य भूमि के बीच।
• सारगैसो सागर (Sargasso Sea): उत्तरी अटलांटिक महासागर का एक क्षेत्र जो समुद्री शैवाल (सारगैसम) के लिए जाना जाता है और इसकी कोई स्थलीय सीमा नहीं है।

ख. प्रमुख जलसंधियाँ

• बेरिंग जलडमरूमध्य (Bering Strait): उत्तर अमेरिका (अलास्का) को एशिया (रूस) से अलग करता है और आर्कटिक महासागर को प्रशांत महासागर से जोड़ता है।
• डेविस जलडमरूमध्य (Davis Strait): ग्रीनलैंड को कनाडा के बैफिन द्वीप से अलग करता है।
• हडसन जलडमरूमध्य (Hudson Strait): हडसन की खाड़ी को अटलांटिक महासागर (लैब्राडोर सागर) से जोड़ता है।
• फ्लोरिडा जलडमरूमध्य (Strait of Florida): फ्लोरिडा (USA) को क्यूबा से अलग करता है।
• यूकाटन चैनल (Yucatán Channel): मेक्सिको के यूकाटन प्रायद्वीप को क्यूबा से अलग करता है, मेक्सिको की खाड़ी को कैरिबियाई सागर से जोड़ता है।
• डेनमार्क जलडमरूमध्य (Denmark Strait): ग्रीनलैंड को आइसलैंड से अलग करता है (हालांकि आइसलैंड यूरोप का हिस्सा है, यह ग्रीनलैंड के संदर्भ में महत्वपूर्ण है)।

4. उत्तर अमेरिका की प्रमुख पर्वत श्रृंखलाएँ एवं शिखर

क. प्रमुख पर्वत श्रृंखलाएँ

• रॉकी पर्वत (Rocky Mountains): पश्चिमी उत्तर अमेरिका की सबसे लंबी पर्वत श्रृंखला, कनाडा से न्यू मेक्सिको (USA) तक फैली हुई।
• अप्लेशियन पर्वत (Appalachian Mountains): पूर्वी उत्तर अमेरिका में, कनाडा से अलबामा (USA) तक।
• अलास्का रेंज (Alaska Range): दक्षिणी अलास्का में, डेनाली यहीं स्थित है।
• सिएरा नेवादा (Sierra Nevada): कैलिफोर्निया (USA) में।
• कास्केड रेंज (Cascade Range): पश्चिमी उत्तर अमेरिका में, कई ज्वालामुखी शिखर।
• कोस्ट माउंटेन्स (Coast Mountains): ब्रिटिश कोलंबिया (कनाडा) से दक्षिण-पूर्वी अलास्का तक।
• सिएरा माद्रे (Sierra Madre): मेक्सिको में, इसके तीन मुख्य भाग हैं: सिएरा माद्रे ऑक्सिडेंटल (पश्चिमी), सिएरा माद्रे ओरिएंटल (पूर्वी), और सिएरा माद्रे डेल सुर (दक्षिणी)।

ख. प्रमुख पर्वत शिखर

• डेनाली (Denali / माउंट मैकिनले): 6,190 मीटर (20,310 फीट), उत्तर अमेरिका का सबसे ऊँचा शिखर। अलास्का (USA) में स्थित।
• माउंट लोगन (Mount Logan): 5,959 मीटर (19,551 फीट), कनाडा का सबसे ऊँचा शिखर।
• पिको डी ओरीज़ाबा (Pico de Orizaba / Citlaltépetl): 5,636 मीटर (18,491 फीट), मेक्सिको का सबसे ऊँचा शिखर और उत्तरी अमेरिका का तीसरा सबसे ऊँचा, एक निष्क्रिय ज्वालामुखी।
• माउंट व्हिटनी (Mount Whitney): 4,421 मीटर (14,505 फीट), संयुक्त राज्य अमेरिका के मुख्य भूभाग (contiguous USA) का सबसे ऊँचा शिखर, सिएरा नेवादा में।
• माउंट एल्बर्ट (Mount Elbert): 4,401 मीटर (14,440 फीट), रॉकी पर्वत का सबसे ऊँचा शिखर।

5. उत्तर अमेरिका के प्रमुख पठार एवं मरुस्थल

क. प्रमुख पठार

• कोलोराडो पठार (Colorado Plateau): दक्षिण-पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका में, ग्रैंड कैन्यन इसी पठार पर स्थित है।
• मैक्सिकन पठार (Mexican Plateau / Altiplano Mexicano): मेक्सिको के आंतरिक भाग में स्थित विशाल पठार।
• कोलंबिया पठार (Columbia Plateau): उत्तर-पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका में, लावा निर्मित पठार।
• एडवर्ड्स पठार (Edwards Plateau): टेक्सास (USA) में।
• कनाडाई शील्ड (Canadian Shield): यह भी एक विशाल पठारी क्षेत्र है।

ख. प्रमुख मरुस्थल

• ग्रेट बेसिन मरुस्थल (Great Basin Desert): संयुक्त राज्य अमेरिका का सबसे बड़ा मरुस्थल, नेवादा, यूटा, कैलिफोर्निया, ओरेगन, इडाहो में फैला शीत मरुस्थल।
• मोजावे मरुस्थल (Mojave Desert): दक्षिण-पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका (कैलिफोर्निया, नेवादा, एरिजोना, यूटा), डेथ वैली यहीं स्थित है। (गर्म मरुस्थल)
• सोनोरन मरुस्थल (Sonoran Desert): संयुक्त राज्य अमेरिका (एरिजोना, कैलिफोर्निया) और मेक्सिको (सोनोरा) में फैला। (गर्म मरुस्थल)
• चिहुआहुआन मरुस्थल (Chihuahuan Desert): मेक्सिको और संयुक्त राज्य अमेरिका (टेक्सास, न्यू मेक्सिको, एरिजोना) में फैला। (गर्म मरुस्थल)

6. उत्तर अमेरिका की प्रमुख नदियाँ (Major Rivers)

• मिसिसिपी नदी (Mississippi River): उत्तर अमेरिका की सबसे लंबी नदियों में से एक (मुख्य धारा)। इसकी प्रमुख सहायक नदी मिसौरी नदी (Missouri River) के साथ मिलकर यह विश्व की सबसे लंबी नदी प्रणालियों में से एक बनाती है। यह मेक्सिको की खाड़ी में गिरती है।
• मैकेंज़ी नदी (Mackenzie River): कनाडा की सबसे लंबी नदी, उत्तर की ओर बहकर आर्कटिक महासागर (ब्यूफोर्ट सागर) में गिरती है।
• सेंट लॉरेंस नदी (St. Lawrence River): महान झीलों (Great Lakes) को अटलांटिक महासागर से जोड़ती है।
• यूकॉन नदी (Yukon River): कनाडा और अलास्का (USA) में बहती हुई बेरिंग सागर में गिरती है।
• कोलोराडो नदी (Colorado River): दक्षिण-पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका और मेक्सिको में बहती है, ग्रैंड कैन्यन का निर्माण करती है। कैलिफोर्निया की खाड़ी में गिरती है।
• रियो ग्रांडे (Rio Grande): संयुक्त राज्य अमेरिका और मेक्सिको के बीच आंशिक रूप से सीमा बनाती है, मेक्सिको की खाड़ी में गिरती है।
• कोलंबिया नदी (Columbia River): कनाडा और उत्तर-पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका में बहती हुई प्रशांत महासागर में गिरती है। इसकी सहायक स्नेक नदी (Snake River) भी महत्वपूर्ण है।
• ओहायो नदी (Ohio River) और टेनेसी नदी (Tennessee River): मिसिसिपी की महत्वपूर्ण पूर्वी सहायक नदियाँ।
• नेल्सन नदी (Nelson River): विन्निपेग झील से निकलकर हडसन की खाड़ी में गिरती है।

7. उत्तर अमेरिका की प्रमुख झीलें (Major Lakes)

• महान झीलें (Great Lakes): विश्व में मीठे पानी की झीलों का सबसे बड़ा समूह (कुल क्षेत्रफल के आधार पर)। ये कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका की सीमा पर स्थित हैं। इनमें शामिल हैं:
  • सुपीरियर झील (Lake Superior): क्षेत्रफल के आधार पर विश्व की सबसे बड़ी मीठे पानी की झील।
  • ह्यूरन झील (Lake Huron)
  • मिशिगन झील (Lake Michigan): पूरी तरह से संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थित एकमात्र महान झील।
  • इरी झील (Lake Erie)
  • ओंटारियो झील (Lake Ontario)
• ग्रेट बियर झील (Great Bear Lake): पूरी तरह से कनाडा में स्थित सबसे बड़ी झील।
• ग्रेट स्लेव झील (Great Slave Lake): उत्तर अमेरिका की सबसे गहरी झील, कनाडा में।
• विन्निपेग झील (Lake Winnipeg): कनाडा में।
• अथाबास्का झील (Lake Athabasca): कनाडा में।
• ग्रेट साल्ट लेक (Great Salt Lake): पश्चिमी गोलार्ध की सबसे बड़ी खारे पानी की झील, यूटा (USA) में।
• निकारागुआ झील (Lake Nicaragua): मध्य अमेरिका की सबसे बड़ी झील।

8. उत्तर अमेरिका के प्रमुख द्वीप (Major Islands)

• ग्रीनलैंड (Greenland): विश्व का सबसे बड़ा द्वीप। यह डेनमार्क राज्य का एक स्वायत्त क्षेत्र है, लेकिन भौगोलिक रूप से उत्तर अमेरिका का हिस्सा है।
• बैफिन द्वीप (Baffin Island): कनाडा का सबसे बड़ा द्वीप और विश्व का पाँचवाँ सबसे बड़ा द्वीप।
• विक्टोरिया द्वीप (Victoria Island): कनाडा का दूसरा सबसे बड़ा द्वीप।
• एलेस्मेयर द्वीप (Ellesmere Island): कनाडा का तीसरा सबसे बड़ा द्वीप, आर्कटिक द्वीपसमूह का हिस्सा।
• न्यूफ़ाउंडलैंड (Newfoundland): कनाडा के पूर्वी तट पर स्थित।
• कैरिबियाई द्वीप समूह:
  • क्यूबा (Cuba): ग्रेटर एंटिल्स का सबसे बड़ा द्वीप।
  • हिस्पानिओला (Hispaniola): हैती और डोमिनिकन गणराज्य द्वारा साझा किया गया।
  • जमैका (Jamaica)
  • प्यूर्टो रिको (Puerto Rico) (संयुक्त राज्य अमेरिका का क्षेत्र)
  • बहामास (The Bahamas) – द्वीपसमूह राष्ट्र।
• वैंकूवर द्वीप (Vancouver Island): कनाडा के पश्चिमी तट पर।
• एल्यूशियन द्वीप समूह (Aleutian Islands): अलास्का से फैले हुए ज्वालामुखीय द्वीपों की श्रृंखला।

9. जलवायु एवं वनस्पति (Climate and Vegetation)

• जलवायु: उत्तर अमेरिका में जलवायु की व्यापक विविधता पाई जाती है:
  • उत्तरी कनाडा और ग्रीनलैंड में आर्कटिक और टुंड्रा जलवायु।
  • कनाडा के अधिकांश भाग और उत्तरी अमेरिका के आंतरिक भाग में महाद्वीपीय और उप-आर्कटिक (टैगा) जलवायु।
  • संयुक्त राज्य अमेरिका के अधिकांश भाग में समशीतोष्ण जलवायु (आर्द्र महाद्वीपीय, आर्द्र उपोष्णकटिबंधीय, भूमध्यसागरीय)।
  • दक्षिण-पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका और उत्तरी मेक्सिको में शुष्क और अर्ध-शुष्क (मरुस्थलीय) जलवायु।
  • दक्षिणी मेक्सिको, मध्य अमेरिका और कैरिबियन में उष्णकटिबंधीय (वर्षावन, सवाना) जलवायु।
  • पश्चिमी तट पर समुद्री पश्चिम तटीय जलवायु।
• वनस्पति: जलवायु के अनुरूप विविध वनस्पति:
  • टुंड्रा: काई, लाइकेन, छोटी झाड़ियाँ।
  • टैगा (बोरियल वन): शंकुधारी वन (स्प्रूस, फर, पाइन)। विश्व के सबसे बड़े वनों में से एक।
  • समशीतोष्ण पर्णपाती वन: ओक, मेपल, बीच।
  • प्रेयरी (घास के मैदान): विशाल मैदानों में।
  • शंकुधारी वन: रॉकी पर्वत और प्रशांत तट पर।
  • मरुस्थलीय वनस्पति: कैक्टस, झाड़ियाँ।
  • उष्णकटिबंधीय वर्षावन: मध्य अमेरिका और कैरिबियन में।

10. जनसंख्या एवं प्रमुख शहर (Population and Major Cities)

• जनसंख्या: उत्तर अमेरिका की अनुमानित जनसंख्या 600 मिलियन (60 करोड़) से अधिक है (2023-2024 अनुमान)।
• सर्वाधिक जनसंख्या वाले देश: संयुक्त राज्य अमेरिका (लगभग 335 मिलियन), मेक्सिको (लगभग 128 मिलियन), कनाडा (लगभग 40 मिलियन)।
• जनसंख्या वितरण: जनसंख्या का अधिकांश भाग पूर्वी तट, पश्चिमी तट (विशेषकर कैलिफोर्निया), महान झीलों के आसपास और मेक्सिको सिटी के आसपास केंद्रित है। विशाल आंतरिक क्षेत्र विरल आबादी वाले हैं।
• प्रमुख शहर (उदाहरण):
  • मेक्सिको सिटी (मेक्सिको) – विश्व के सबसे बड़े महानगरीय क्षेत्रों में से एक।
  • न्यूयॉर्क सिटी (USA) – वैश्विक वित्तीय, सांस्कृतिक और वाणिज्यिक केंद्र।
  • लॉस एंजिल्स (USA) – मनोरंजन उद्योग का केंद्र।
  • शिकागो (USA) – प्रमुख परिवहन और वाणिज्यिक केंद्र।
  • टोरंटो (कनाडा) – कनाडा का सबसे बड़ा शहर और वित्तीय केंद्र।
  • मॉन्ट्रियल (कनाडा), वॉशिंगटन डी.सी. (USA), ह्यूस्टन (USA), ग्वाडलहारा (मेक्सिको), मियामी (USA), वैंकूवर (कनाडा)।

11. खनिज संसाधन एवं कृषि (Mineral Resources and Agriculture)

क. खनिज संसाधन

• उत्तर अमेरिका खनिज संसाधनों से समृद्ध है।
• कनाडाई शील्ड क्षेत्र में लौह अयस्क, निकल, सोना, चांदी, तांबा, यूरेनियम के विशाल भंडार हैं।
• अप्लेशियन पर्वत क्षेत्र में कोयला पाया जाता है।
• रॉकी पर्वत क्षेत्र में तांबा, सीसा, जस्ता, सोना, चांदी मिलते हैं।
• पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस के बड़े भंडार मेक्सिको की खाड़ी तट (टेक्सास, लुइसियाना), अलास्का, अल्बर्टा (कनाडा) और मेक्सिको में पाए जाते हैं।
• मेक्सिको चांदी का एक प्रमुख उत्पादक है।

ख. कृषि

• उत्तर अमेरिका विश्व के प्रमुख कृषि उत्पादक क्षेत्रों में से एक है।
• विशाल मैदान (Great Plains) को “विश्व की रोटी की टोकरी” (Breadbasket of the World) कहा जाता है, जहाँ गेहूँ और मक्का (कॉर्न) का बड़े पैमाने पर उत्पादन होता है।
• संयुक्त राज्य अमेरिका का मध्य-पश्चिम (Midwest) मक्का (कॉर्न बेल्ट) और सोयाबीन के उत्पादन के लिए प्रसिद्ध है।
• दक्षिणी संयुक्त राज्य अमेरिका में कपास, तम्बाकू, चावल और गन्ना उगाया जाता है।