रीतिकाल हिंदी साहित्य के इतिहास में भक्तिकाल के बाद का काल है, जिसे मुख्य रूप से श्रृंगार रस की प्रधानता और काव्यशास्त्रीय नियमों के बंधन के लिए जाना जाता है। इस काल में अधिकांश रचनाएँ राजदरबारों के आश्रय में लिखी गईं, जहाँ कवियों ने अपने आश्रयदाताओं को प्रसन्न करने के लिए लक्षण ग्रंथों और श्रृंगारिक कविताओं की रचना की।
1. रीतिकाल की प्रमुख विशेषताएँ (17वीं से 19वीं शताब्दी)
- श्रृंगार रस की प्रधानता: इस काल की कविताओं में नायक-नायिका भेद, नख-शिख वर्णन और प्रेम क्रीड़ाओं का विस्तृत चित्रण मिलता है।
- काव्यशास्त्रीयता: अनेक कवियों ने संस्कृत काव्यशास्त्र के नियमों (रस, अलंकार, छंद, रीति) को आधार बनाकर लक्षण ग्रंथों की रचना की।
- राज्याश्रय: अधिकांश कवि राजाओं और सामंतों के दरबारों में रहते थे, जिससे उनकी रचनाओं पर दरबारी संस्कृति का प्रभाव स्पष्ट दिखता है।
- कला पक्ष की प्रधानता: भाव पक्ष की तुलना में कला पक्ष (अलंकरण, चमत्कार प्रदर्शन) पर अधिक बल दिया गया।
- ब्रजभाषा का उत्कर्ष: ब्रजभाषा इस काल की प्रमुख साहित्यिक भाषा बनी और इसमें अत्यंत प्रौढ़ रचनाएँ की गईं।
- मुक्तक काव्य की प्रधानता: प्रबंध काव्यों की तुलना में मुक्तक रचनाएँ अधिक लिखी गईं।
2. रीतिकाल की प्रमुख धाराएँ
1. रीतिबद्ध काव्यधारा
इस धारा के कवियों ने काव्यशास्त्रीय लक्षण ग्रंथों की रचना की और उन्हीं नियमों के आधार पर उदाहरण प्रस्तुत किए।
- प्रमुख कवि: केशवदास (कविप्रिया, रसिकप्रिया), चिंतामणि (कविकुलकल्पतरु), देव, मतिराम, पद्माकर।
- विशेषताएँ: लक्षण ग्रंथों की रचना, नियमों का पालन, श्रृंगार रस की प्रधानता, अलंकारप्रियता।
2. रीतिसिद्ध काव्यधारा
इस धारा के कवियों ने काव्यशास्त्रीय नियमों का ज्ञान तो था, लेकिन उन्होंने सीधे लक्षण ग्रंथ न लिखकर उन नियमों को अपनी रचनाओं में सिद्ध किया।
- प्रमुख कवि: बिहारी (बिहारी सतसई)।
- विशेषताएँ: नियमों का अप्रत्यक्ष प्रयोग, गागर में सागर भरने की कला, श्रृंगार रस की सूक्ष्म अभिव्यक्ति।
3. रीतिमुक्त काव्यधारा
इस धारा के कवियों ने काव्यशास्त्रीय बंधनों से मुक्त होकर प्रेम की स्वच्छंद अभिव्यक्ति की। इनकी रचनाओं में व्यक्तिगत प्रेम और विरह की मार्मिकता मिलती है।
- प्रमुख कवि: घनानंद, आलम, बोधा, ठाकुर।
- विशेषताएँ: स्वच्छंद प्रेम की अभिव्यक्ति, व्यक्तिगत अनुभूतियाँ, विरह वेदना, भाषा की लाक्षणिकता।
3. रीतिकाल का महत्त्व
- हिंदी काव्य में कलात्मकता और शिल्पगत निखार आया।
- ब्रजभाषा का साहित्यिक विकास अपनी चरम सीमा पर पहुँचा।
- श्रृंगार रस के विभिन्न आयामों का सूक्ष्म और विस्तृत चित्रण हुआ।
- कुछ कवियों ने नीति और भक्ति की रचनाएँ भी कीं, यद्यपि वे गौण थीं।
निष्कर्ष
रीतिकाल हिंदी साहित्य के इतिहास का एक महत्वपूर्ण पड़ाव है, जिसने कला और शिल्प की दृष्टि से हिंदी काव्य को समृद्ध किया। यद्यपि इस पर दरबारी संस्कृति का प्रभाव था, फिर भी इसने ब्रजभाषा को एक नई ऊँचाई दी और प्रेम तथा सौंदर्य के विविध रूपों को अभिव्यक्त किया।